STREGHE: CHIESTA LA RIABILITAZIONE DOPO 300 ANNI

La donna aveva osato ridere in faccia ai suoi accusatori
 

«Non era una fattucchiera» ripetono i discendenti di Susannah Martin, impiccata nel 1692 per stregoneria, a Salem

SALEM (Massachusetts) - Susannah Martin fu impiccata nel 1692 a Salem (Massachusetts) per stregoneria. Ora, più di trecento anni dopo, i suoi discendenti cercano di ottenere dal Parlamento del Massachusetts la riabilitazione della loro ava e di altre quattro donne che rimasero vittime della spirale di paura, ignoranza, superstizione e rivalità politiche che originò la caccia alle streghe.

 

La caccia alle streghe di Salem costò la vita a venti persone tra uomini e donne. E da allora la città del New England è stata identificata con quel fenomeno che si esaurì senza un vero motivo quattro mesi dopo la prima esecuzione. Il peso di quelle morti continua a gravare sulla comunità, come dimostra il fatto che nel 1957 il parlamento dello Stato del Massachusetts approvò una risoluzione che riabilitava alcune delle presunte streghe attestandone l’innocenza.

Tra i promotori della richiesta di riabilitazione c'è Craig Martin, ingegnere: l’ultimo erede di Susannah Martin, la donna che aveva osato ridere i faccia ai suoi accusatori. Oggi lui non rinnega il gesto dell’antenata: «Era una donna che diceva quello che pensava». Certo non una strega. Quello che la comunità chiusa e puritana del New England definì come «stregoneria» e possessione diabolica, forse era soltanto una forma diffusa di isteria. O forse, hanno argomentato alcuni scienziati, si trattò di un’intossicazione allucinogena determinata dal consumo del fungo da cui viene estratto l’Lsd.

Una storia tutta terrena, quindi. Niente diavoli o streghe, possessioni. Qualcosa di strano. Certamente niente di soprannaturale o misterioso. Anche Paula Keen, una maestra di scuola a Salem, storica dilettante, trova che l’iniziativa di Craig Martin sia perfettamente ragionevole. «Dopo 309 anni è giusto che la loro innocenza venga riconosciuta, nero su bianco. Per quanto mi riguarda non vorrei trovare il mio nome associato a quell’episodio, legato alle stigmate della stregoneria».

Stregoneria, isterismo e repressione. Le 20 persone uccise durante il «processo di Salem» furono probabilmente vittime della repressione dei signorotti della zona. Una scrittrice e storica inglese, Frances Hill, non ha dubbi al riguardo. L’autrice di «The full story of the Salem Witch Trials» è convinta che i veri motivi delle condanne fossero strettamente politici: «E’ assolutamente ovvio che le persone impiccate erano nemiche dei boss locali, dei signorotti della zona. In tutta quella vicenda gli unici innocenti sono senz’altro gli impiccati».

Nel 1957, le autorità del Massachussets avevano già approvato una risoluzione che riscattava la memoria di alcune delle vittime dei processi. La petizione di oggi chiede che tra gli innocenti siano adesso inclusi anche i nomi di Susannah Martin, Bridget Bishop, Alice Parker, Margaret Scott e Wilmot Redd.